Kocaeli’nin o semti bir dönemler imparatorların gözdesiydi

Kocaeli’nin Körfez ilçesine bağlı tarihi bir mahalle olan Hereke, yüzyıllardır birçok medeniyete ev sahipliği yapmış, zengin geçmişiyle günümüze kadar ulaşmayı başarmış özel bir yerleşim yeridir. Tarihi açıdan büyük öneme sahip Hereke, Roma’dan Bizans’a, Osmanlı’dan Cumhuriyet dönemine kadar pek çok iz barındırır.
Osmanlı İmparatorluğu’nun ilk halı ve ipekli dokuma fabrikası, 1843 yılında Hereke’de kurulan Fabrika-i Hümayun ile faaliyete geçti. Limanları ve sanayisi sayesinde Hereke, tarih boyunca dünyaya açılan önemli bir kapı olmuştur.
Hereke’nin önemi, Roma İmparatorluğu dönemine kadar uzanır. Dönemin imparatoru Constantinus’un annesi Helena’nın burayı beğenip yerleşim yeri olarak seçmesiyle Hereke, önemli bir sayfiye bölgesine dönüştü. İmparator Constantinus’un 337 yılında Hereke’de hayatını kaybetmiş olması da bu bilgiyi doğrular niteliktedir.
4.yüzyılda Roma İmparatorluğu’nun ikiye ayrılmasıyla birlikte Hereke, Doğu Roma (Bizans) toprakları içinde kaldı ve bir sınır karakolu olarak önem kazandı. Antik dönemde “Ancryon” adıyla bilinen bölge, bugünkü adını İmparator Heraklios’tan almıştır.